蜡烛的火焰

一种持久浪漫的时尚吸引力背后的科学解释

德国著名诗人，剧作家，著名小说《浮士德》的作者歌德（1749-1832）曾经在他的书中说道：“我想没有那个发明能比得上一支可以在无碳的状态下栩栩燃烧，青烟缭绕的蜡烛更好的了。

英国科学家迈克尔．法拉第（1791-1867）对他的学生倾诉过自己对烛光的激动之情，他声情并茂地说道：“宇宙中所有自然的力量都可以在一支蜡烛的化学史里找到踪迹。”

威廉．莎士比亚（1564-1616）也曾在他的剧本《威尼斯商人》中写道：“一支小小的蜡烛能照多远呢？也就是能照亮一份在利欲熏心的世界里签订的‘好’契约罢了。”

旧时代的人有自己对蜡烛的看法，现在，在高科技时代背景下，让我们用一种纯科学的方法来检验蜡烛的火焰吧。当我们点亮蜡烛芯时，蜡烛火焰释放的热量开始把蜡熔化掉。熔化了的蜡液沿着蜡烛芯里的细小空间慢慢向上走，在到达蜡烛芯的顶端后蒸发。在这个过程中，碳氢化合物分子被释放出来。

接着，碳氢化合物分子分裂成更小的小分子，和周围空气中的氧气结合，互相作用。蜡烛外焰的热空气和热量使固体碳粒子开始发光，形成白炽。这种白炽光就是我们所看到的暖暖的橙红或橙黄色的烛光。

因为所有碳粒子很难达到100%的完全燃烧，所以会有一些不能完全燃烧的碳粒子。这些不能完全燃烧的碳粒子就是我们平常所说的黑烟(数量少的不完全燃烧的碳粒子)或者碳灰残留物，也叫积碳（数量很多的不完全燃烧的碳粒子）。

因此，虽然蜡烛的火焰不可能达到真正的无烟状态，但是使用最好的蜡烛原材料和选用高质量高技术的蜡烛芯可以最大程度地减小不能完全燃烧的碳粒子的数量，以尽可能地减少黑烟和积炭的情况。这里，蜡烛芯的作用可见一斑，高质量的蜡烛芯可以从结构上和技术处理上让其轻度的弯曲，以便能够接触到到温度最高的蜡烛外焰，尽可能地充分燃烧了。